Peloton Mag

   Très peu de chance de voir une concurrence africaine jouer les premiers rôles sur cette course, mais beaucoup de pays ont pu envoyer une délégation. Des pays des quatre coins du continent seront représenté : Est (Rwanda, Ouganda, Kenya, Erythrée, Tanzanie), Sud (Afrique du Sud, Namibie, Angola, Swaziland), Ouest (Côte d’Ivoire, Bénin, Cameroun) et Nord (Tunisie, Egypte). Initialement annoncée, l'équipe éthiopienne a été retirée de la startlist, ce qui est dommage car certaines coureuses - pourtant présentes lors des épreuves chronométrées - auraient eu les moyens de terminer la course. On peut aussi regretter l’absence de représentes du Burundi, pays voisin qui organise chaque année l’une des rares courses par étapes féminines internationales du continent africain, et de sa meilleur coureuse Emmanuella Rukundo. La République démocratique du Congo est un autre pays voisin absent, lui pour raisons politiques. Enfin, on note aussi l’absence sur cette course de l’Algérie dont la championne nationale Nesrine Houili est dans sa dernière année U23.

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   Monaliza Chneslasie Araya, championne d’Erythrée Elite en titre, pourrait bien figurer sur cette course Espoir, mais il ne faut pas s’attendre à la voir jouer les tout premiers rôles pour autant. Elle sera la seule représentante de son pays, bien que les jeunes coureuses talentueuses ne manquent pas en Erythrée. Les femmes érythréennes sont beaucoup moins nombreuses que les hommes à avoir véritablement fait carrière à l’international, on peut seulement citer Desiet Kidane, malheureusement décédée à l’entrainement en 2021, et Mossana Debesay. Cette année Ksanet Weldemikael représente l’équipe Continentale du World Cycling Centre basé à Aigle en Suisse, mais elle ne sera pas présente à Kigali. Les freins culturels et économiques sont nombreux pour les érythréennes souhaitant courir en Europe, et l'obtention de visa s'avère parfois difficile. De plus, un certain nombre de coureuses, une fois arrivées en Europe, choisissent d'abandonner leur carrière en disparaissant pour demander l'asile, l'Erythrée étant considérée comme l'une des pires dictatures à travers le monde.

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   L'Afrique du Sud ne sera aussi représentée que par une seule coureuse, les frais étant à la charge des coureurs pour toutes les courses à l'étranger de l'équipe d'Afrique du Sud. Sonica Klopper a représenté pendant deux saisons l'équipe amateur française Lyon Sprint Evolution. Son objectif serra de terminer la course.

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​   Le Rwanda aura une équipe de quatre coureuses, dont deux ont des références laissant penser qu'elles pourraient terminer la course même si elle est rendue difficile loin de l'arrivée : Jazilla Mwamikazi et Martha Ntakirutimana. Jazilla Mwamikazi a fait partie des coureuses sélectionnées pour préparer ces championnats du monde en Bretagne durant 5 mois par le Centre Mondial du Cyclisme Afrique, et elle a participé au Tour de l'Avenir (47ème au général). Elle est réputée bonne grimpeuse et a aussi pratiqué le VTT, participant aux JO de Paris. Martha Ntakiriutimana a réalisé une performance honorable sur le contre la montre U23 de ces championnats du monde et a quelques références intéressantes sur le circuit local rwandais.

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   L'Ouganda aura trois représentantes. Celle qui a le plus de chance de parvenir à terminer la course semble être Miria Nantume (19 ans seulement), issue du Masaka Cycling Club, un club créé il y a quelques années dans la petite ville de Masaka, au centre de l'Ouganda, et financé par des fans de cyclisme à travers le monde grâce à la Masaka Cycling Club Fondation. Miria Nantume a participé cette année au camp d'entrainement en Bretagne du Centre Mondial du Cyclisme Afrique. Elle est l'une des coureuses mises en avant dans le documentaire Cycling Africa diffusé sur Eurosport et HBO Max. L'an dernier, elle avait pris la médaille d'argent aux championnats d'Afrique Junior. Mary Aleper est membre depuis 2022 du Team AMANI, équipe est-africaine basée au Kenya qui court dans plusieurs disciplines dont le Gravel, après avoir débuté au sein du club ougandais 1MoreChild. Bien que membre de l'équipe CANYON//SRAM Genration, Florence Nakagwa semble inférieure à ses deux compatriotes. Formée au Masaka Cycling Club, mais elle a dû le quitter en raison d'une mauvaise attitude.

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   Monique Du Plessis (Namibie) et Alaliaa Darwish (Egypte) étaient aussi au stage en Bretagne avec le CMC et tenteront de terminer la course dans les délais. Comme la plupart des cyclistes namibiens Monique Du Plessis, elle pratique aussi le VTT.

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   Il est peu probable que l’un des autres concurrentes africaines atteignent la ligne d’arrivée si la course est rendue difficile. On peut tout de même noter que la béninoise Charlotte Métoévi a participé à la Maryland Classic il y a quelques semaines avec l’équipe du Bénin, pays où la fédération fait un très bon travail depuis quelques années, appuyée par Africa Rising, ce qui conduit à une belle progression bien que le niveau reste loin des meilleurs pays du continent. Carla Araujo (Angola) est issue d’une grande famille cycliste (nous avions consacré un portrait à Bruno Araujo il y a quelques années) et roulera sur un vélo Tchaco, une marque angolaise.

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   Beaucoup des coureuses présentent dans cette catégorie, et dans d'autres, ont participé à des stages en Afrique du Sud ou au Rwanda organisé par le Centre Mondial du Cyclisme Afrique en amont de ces championnats du monde. Le rôle de cet organisme de l'UCI et son évolution ces dernières années est expliqué dans le dernier paragraphe de cet article.