Peloton Mag

     Carlos César De Araújo, l'oncle de Bruno qui est aussi son entraîneur et qui a créé l'équipe Continentale BAI-Sicasal-Petro de Luanda, nous a raconté l'histoire du cyclisme Angolais. Carlos est né en 1967 et vit à Luanda depuis 1975, "j'ai étudié la comptabilité, la gestion ainsi que l'anatomie humaine. J'ai aussi suivi des formations en massage, pédagogie, psychologie et informatique. Je suis un amoureux de culture générale. J'ai rejoint l'armée angolaise très jeune, en 1983. Je suis passionné de cyclisme depuis l'âge de 12 ans, j'ai été vice-champion d'Angola du contre la montre individuel en 1982, à 15 ans, en courant avec les élites. Dès mon plus jeune âge j'ai réalisé mon potentiel dans ce sport. A 18 ans j'étais déjà leader de l'équipe nationale Angolaise sur des compétitions internationales." En 1985 il remporte plusieurs courses en République Démocratique du Congo et en République du Congo Brazzaville. De 1989 à 1992 il court au Portugal dans l'équipe Sicasal / Arcal et participe notamment à la Vuelta a Espana en 1991. Il reste aujourd'hui le cycliste Angolais avec le plus grand palmarès. "1991 a été mon année d'explosion au Portugal, mais un accident sur la Volta ao Algarve m'a interrompu. Je suis retourné en Angola pour commencer une nouvelle étape de ma vie et, avec la mort de ma mère, j'ai changé mes projets de vie en Europe et j'ai décidé de me consacrer au développement du sport dans notre pays. Avec l'aide de ma famille, j'ai créé des équipes cyclistes et formé de grands athlètes. J'ai passé ma première formation d'entraîneur en 1993 et depuis je suis devenu le plus grand entraîneur de vélo en Angola." Il a continué à courir en Afrique jusqu'au début des années 2000, tout en dirigeant les plus grandes équipes Angolaise. Aujourd'hui il dirige l'équipe Continentale BAI Sicasal Petro de Luanda. La famille Araújo est une grande famille Angolaise qui a toujours été très impliqué dans le sport du pays, "c'est une famille totalement tournée vers le sport, avant l'indépendance c'était essentiellement des footballeurs, mais ils pratiquaient d'autres sports comme l'athlétisme, le hockey, le handball, la natation et le cyclisme." Depuis l'indépendance de l'Angola en 1975, la famille Araújo joue un rôle très important dans le cyclisme du pays. Voici donc l'histoire du cyclisme Angolais :

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     "Le cyclisme Angolais a fait ses premiers pas bien avant l'indépendance de l'Angola, je ne suis pas sûr mais je pense que c'était à la fin des années 1930 ou au début des années 1940, à l'époque seuls les colonisateurs Portugais pratiquaient ce sport. A la fin des années 60 et au début des années 70, le cyclisme en Angola a connu un grand développement. Pendant 4 ans, jusqu'en 1973 ou 1974, a été organisé le 'Grande Prémio Nocal', course considéré comme le Tour d'Angola cycliste et les meilleurs équipes Angolaises recrutaient même de grands cyclistes Portugais comme Joaquim Andreade, Fernando Mendes, Venceslau Fernandes et d'autres... A cette époque il y avait déjà de bons cyclistes Angolais, à tel point que dans les années 60 l'équipe Ferroviaro De Luanda a participé à la Volta Portugal."

     "Après l'indépendance de l'Angola en 1975, le pays a eu une restructuration telle qu'il a fallu attendre 1978 pour que la vie des gens reprenne son cours normal. Le cyclisme a lui aussi été victime de cette restructuration, il est réapparu en 1979 grâce aux anciens entraîneurs et sportifs d'avant l'indépendance dont José Teigas et Leonel Araújo (mon défunt père). En 1981 l'Angola organise les 2ème Jeux d'Afrique centrale, la famille Araújo compte 3 cyclistes parmi les 6 de l'équipe nationale Angolaise. Sans aucune expérience, l'Angola termine 4ème équipe de ces Jeux où 10 pays étaient représentés. Suite à ce résultat, nous avons commencé à créer des équipes, les structurer et travailler dur pour former de nouveaux coureurs. Les 4 provinces qui avaient montré le plus de potentiel à l'époque coloniale ont été choisies pour avoir des équipes (7 équipes pour Luanda, 5 pour Benguela et 1 pour Huila et Huambo). En 1982, les premiers championnats nationaux de cyclisme sur route ont eu lieu conformément aux normes de l'UCI. La province de Luanda a dominé le cyclisme Angolais des premières années jusqu'à nos jours, leurs cyclistes et leurs équipes ont remporté plus de 90% des championnats nationaux organisés sur un total de 31 éditions. Après 1982, le cyclisme Angolais a réalisé de grandes choses, il y a eu grande évolution. L'Angola est devenu le meilleur pays d'Afrique centrale en dominant les grandes courses en République Démocratique du Congo, République du Congo Brazzaville, Cameroun, Côte d'Ivoire..." La famille Araújo a alors progressivement abandonné le football pour le cyclisme, elle a créé plusieurs des plus grandes équipes du pays et formé de nombreux coureurs et managers. "Avec cette évolution, nous avons commencé à travailler sur l'envoie de cycliste en Europe et en 1989 nous avons réussi à envoyer 2 premiers cyclistes au Portugal. J'ai été l'un des premiers cyclistes Africains à faire partie d'une grande équipe cycliste professionnelle à Sicasal / Acral de janvier 1989 à décembre 1992 et Justiniano Mendes de Araújo a représenté l'équipe amateur portugaise Sporting Pinheiro De Loures de janvier 1990 à décembre 1991. Aux Jeux Africains du Caire (Egypte) en 1991 l'équipe Angolaise prend la 5ème place sur le contre la montre par équipe et je termine 5ème de la course sur route. Le cyclisme Angolais a commencé à être vu comme très prometteur et parmi les futurs dominateurs du cyclisme Africain. La famille Araújo a renforcé le calendrier national des compétitions et, en 1992, a envoyé le coureur Amadeu Paivi dans une école de cyclisme française." L'évolution se poursuit après le retour de Carlos en Angola en 1993, la famille Araújo continue à prendre plus de place dans toute l'organisation du cyclisme Angolais. En 1998 est créée l'équipe Cimex / Benfica de Luanda, dirigée par Carlos César De Araújo, qui participe à des courses Portugaises et domine les tours du Sénégal et du Cameroun de 2000 à 2005.

     "En raison des problèmes économiques et politiques dans le pays, le cyclisme a connu un gros coup d'arrêt de 2006 à 2011, il y a eu une grande réduction du nombre d'équipes et d'athlètes, réduisant ainsi le niveau du cyclisme Angolais. L'une des principales causes de ce coup d'arrêt a été la décision de la nouvelle direction de la Fédération Angolaise de Cyclisme (FACI) qui a pris ses fonctions en 2006 et a provoqué la mise à l'écart de la famille Araújo du cyclisme Angolais. Notre famille a dû abandonner le vélo presque complètement en raison de cette décision qui était un sabotage et même une pression politique. De 2006 à 2008 j'étais directeur sportif adjoint de l'équipe professionnelle Portugaise Madeinox / AS De Candelas. En 2010, le ministère de la Jeunesse et des Sports Angolais a réalisé l'erreur des nouveaux membres de la FACI et a rappelé les membres de la famille Araújo pour leur demander de revenir, ils se sont entendus et la famille Araújo a repris des responsabilités pour faire repartir le cyclisme Angolais qui était en train de s'effondrer. Personnellement, j'ai repris la compétition jusqu'en 2013. Justiniano Araújo a exercé la fonction de Directeur Technique de la FACI, il était chargé de la création d'équipes et l'organisation de courses, plus tard il a été nommé vice-président de la FACI et moi directeur sportif de la FACI.

     En août 2010, la famille Araújo a organisé la première 'Tournée por l'Angola' en soutien à la lutte contre le cancer, un parcours passant par 11 provinces durant 3 semaines, comme une 1ère édition de la Volta Angola mais pas compétitive, plus comme un grand entraînement. La famille Araújo a continué à organiser cette Tounée jusqu'en 2017, c'est devenu 10 jours d'entrainement compétitif à travers les 5 provinces du nord du pays, sous le nom de Volta As Terras Do Café avec toujours cet objectif social d'aider la lutte contre le cancer. En 2011, une banque Angolaise (BIC) devient le principal sponsor de la Volta Portugal et demande à la famille Araújo d'améliorer le cyclisme Angolais pour que l'Angola puisse être présent sur les grandes courses portugaises à partir de 2013. Le travail de mobilisation des entreprises et des clubs a été difficile, il a fait passer le nombre d'équipes dans le pays à 18, toutes bien structurées et compétitives. Ca a aussi entraîné l’apparition de magasins de vente de vélo et d’équipement, et même la création de marques de vélo angolaises. En 2013, l'Angola a participé, avec l'équipe Benfica De Luanda, que je dirigeais, aux grandes compétitions Portugaises, à savoir la Volta ao Algarve et la Volta Portugal professionnelle, espoir, junior et cadet. Cette année là, Benfica De Luanda a signé un accord avec le Clube De Ciclismo De Tavira De Portugal pour qu'ils accueillent comme stagiaires 4 cyclistes, 2 élites (Igor Silva et Walter Silva), un espoir (Dario António) et un cadet (Bruno Araújo), et je les ai aussi rejoints en tant que directeur sportif adjoint. Bruno Araújo a pris la 13ème place du classement général de la Volta a Portugal chez les cadets. En 2014, Benfica De Luanda a à nouveau signé un accord avec le Tavira Portugal Cycling Club, cette fois ci pour 6 stagiaires : 2 élites (Igor Silva et Cruz Tuto), 2 espoirs (Dario António et Mário de Carvalho), 1 junior (Gabriel Cole) et 1 cadet (Bruno Araújo), et encore moi en tant que directeur sportif adjoint."

     "En 2015, l'équipe Benfica De Luanda domine la 3ème édition du Tour de la République Démocratique du Congo (Igor Silva et Dario António occupent les 2 premières places du général, Bruno Araújo termine meilleur jeune et victoire au classement par équipe). Grâce à l'expérience acquise par l'organisation des 'Tournée por Angola', la famille Araújo lance la première édition de la Volta Internacional Angola en octobre 2015. C'est le 3ème plus grand événement jamais organisé dans le pays depuis son indépendance derrière les Jeux d'Afrique Centrale en 1981 et la CAN Football en 2010. La course a duré 11 jours et traversé 9 provinces, elle est dominée par Benfica De Luanda qui réalise le triplé au général avec Igor Silva, Dario António et Cruz Tuto et remporte le classement du meilleur jeune avec Bruno Araújo. Après cet événement, certaines personnes ont à nouveau exercé de mauvaises pressions sur notre famille, ce qui a eu pour conséquence le retrait volontaires de certains membres de la famille, principalement les plus âgés, mais ils ont toujours continué à apporter leur soutien et transmettre leur expérience."

     "En 2016, l'Angola participe pour la première fois au Championnat d'Afrique de Cyclisme qui est organisé au Maroc. Chez les juniors, l'équipe prend la 3ème place du contre la montre par équipe et Bruno Araújo termine 5ème de la course en ligne. Chez les espoirs, Mário de Carvalho termine 23ème de la course en ligne. Chez les élites, l'équipe termine 8ème du contre la montre par équipe et Dario António prend la 31ème place de la course en ligne. En 2016, l'Angola reçoit aussi une invitation de l'UCI pour envoyer 2 cyclistes faire un stage de 35 jours au World Cycling Center de l'UCI en Afrique du Sud, je prends en charge les frais pour envoyer 3 autres coureurs supplémentaires. Ce fut une très bonne expérience qui a abouti à des résultats plutôt satisfaisant pour l'évolution du sport en Angola. En octobre 2016, l'équipe Benfica De Luanda disparaît, ce qui donne lieu à l'apparition de 2 bonnes équipes dans la province de Benguela et tous les coureurs restent sous mon soutien financier jusqu'en mai 2017. Je me mets alors à chercher des contacts pour créer une nouvelle équipe avec de nouveaux sponsors et des objectifs plus grand que l'équipe précédente. Fin mai 2017, un contrat extensible jusqu'à fin 2021 est signé avec Banco Bai, Sicasal et le club Atlético Petroleos De Luanda avec pour objectif de mettre en place une structure pour passer en 2019 au niveau d'équipe UCI Continental. En septembre 2017, l'équipe Bai Sicasal Petro De Luanda participe à la 28ème édition du Tour de Côte d'Ivoire, Dario António termine 4ème au classement général et Bruno Araújo 10ème et meilleur jeune. En décembre, l'équipe participe au 14ème Tour de Madagascar et remporte 9 des 11 étapes, Dario António et Bruno Araújo terminent 2ème et 3ème au classement général et Bai Sicasal Petro De Luanda remporte le classement par équipe."

     "En 2018, grâce au développement du cyclisme dans le pays, les acteurs directs et indirects du cyclisme angolais ont commencé à investir pour permettre un plus grand contrôle de la course grâce aux systèmes électroniques comme les puces ou la photo finish. Depuis les années 2000, le calendrier des compétitions en Angola a eu entre 10 et 24 Grands Prix par an, sauf de 2006 à 2010, et depuis 2016 le calendrier est plus régulier avec entre 18 et 24 Grands Prix par an. Toujours en 2018, le cyclisme Angolais a augmenté ses participations internationales avec 4 équipes présentes dans les compétitions en Afrique du Sud. L'équipe Bai Sicasal Petro De Luanda a participé à 4 grandes courses (Tour du Maroc, Tour du Rwanda, Tour de la République Démocratique du Congo et GP Torres Vedras au Portugal) et a obtenu ses meilleurs résultats sur le Tour de la RDC où le junior Hélvio Lemos a pris la 5ème place au général et sur le Tour du Rwanda (course UCI 2.2) où Bruno Araújo a été élu plus combatif de la 5ème étape et a remporté le maillot des sprints intermédiaires. 2018 était l'année du grand lancement à l’international et j'ai tout organisé pour qu'en 2019 l'équipe Bai Sicasal Petro De Luanda soit acceptée comme équipe UCI Continentale à la fois par la Fédération Angolaise de Cyclisme (FACI) et par l'Union Cycliste Internationale (UCI)"...

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     Nous tenons à remercier Carlos pour ce témoignage très complet sur l'histoire du cyclisme Angolais.